今年のノーベル賞「光遺伝学」使い視機能が一部回復　網膜色素変性症

　2026年のノーベル生理学・医学賞に決まった「光遺伝学」の方法を使った臨床試験で、目の難病の患者の視機能が一部回復したと、欧米の研究チームが発表した。8日、米医学誌「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン（NEJM）」に掲載された。

　光遺伝学は、光によって神経の活動を制御する技術。微生物のクラミドモナスがもつ光を受け取るたんぱく質「チャネルロドプシン」を哺乳類の神経に組み込むことで、生きたまま脳の活動を観察することができるようになった。

　さらに、光を受け取って神経をオンにできるこの技術を使って、目の難病の治療に使う研究が加速している。

　研究チームは、視力がほとんど失われた網膜色素変性症の40～70代の患者10人を対象に臨床試験を実施し、この技術の安全性や光の感受性の変化を調べた。

　まず、チャネルロドプシンが網膜の神経節細胞で作られるようにするため、片方の目に注射して遺伝子を組み込む。チャネルロドプシンが反応しやすい波長に変換する特殊なゴーグルをかけてもらい、光の情報を網膜に届ける。

10人中6人で、光の感受性が4倍以上に

　その結果、10人中6人で、光…