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※この記事は2026年12月号（10月26日発売）の記事の一部を抜粋したものです。
監修 石原安野 千葉大学ハドロン宇宙国際研究センター教授
フランシス・ハルツェン Francis Halzen
アメリカ，ウィスコンシン大学マディソン校グレゴリー・ブライト教授，ヴィラス研究教授（ともに名誉ある教授職の称号）。IceCube研究責任者。1944年生まれ。
Althea Dotzour/UW–Madison
宇宙を光速に近い速さで飛びまわる粒子を，「宇宙線」とよぶ。宇宙線は100年以上前に発見されたが，宇宙線がどの天体でどのように加速されているかは，よくわかっていない。宇宙線の起源は，宇宙における重大な謎なのだ。
宇宙線の約90%は陽子だ。宇宙線は光速に近い速さで飛んでいるため，非常に高いエネルギーをもつ。
高エネルギーの陽子が光や物質とぶつかるとき，高エネルギーの「ニュートリノ」が生まれる。ニュートリノとは，素粒子（物質を形づくる基本粒子）の一種で，ほかの物質とほとんど反応しない。そのため，遠い宇宙からくるニュートリノは，エネルギーを失ったり進行方向が変わったりすることなく，まっすぐ地球に到達する。このように，遠い宇宙からくる高エネルギーのニュートリノは「宇宙ニュートリノ」とよばれる。宇宙ニュートリノを観測できれば，ほかの観測方法では得られないデータが得られ，宇宙線の起源を解明できると期待されている。
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監修：石原安野
千葉大学ハドロン宇宙国際研究センター教授
執筆：鶴田智也
編集部
