まるでソフトクリーム　新種アンモナイトを発見　北海道に避難？

　ソフトクリームのような形の殻をもつ新種のアンモナイトが、国内の白亜紀の地層から見つかった。「ヘテロカリネラ・ジャポニカ」と命名された。

　北海道北部の羽幌町と苫前町で見つかった3点のアンモナイト化石を、深田地質研究所（東京都文京区）の相場大佑・主査研究員（古生物学）が分析した。

　「X線CT解析」という手法を使い、殻の内部構造を詳しく調べたところ、「ツリリテス科」というグループのアンモナイトであることが判明した。この仲間は今から約9390万年前に絶滅し、地球上から姿を消したと考えられていた。

　今回の化石は、いずれも白亜紀のサントニアン期（約8630万～8360万年前）の地層から見つかっている。このため、従来の定説に比べて約1千万年後まで、この仲間のアンモナイトが生き続けていたことが裏付けられた。

　ツリリテス科のアンモナイトは…