ニュートン別冊 沸騰する地球
※この記事は，Newton別冊「沸騰する地球」（2024年9月刊行）の記事の一部を抜粋したものです。
人類は18世紀なかばにおきた産業革命以降，多くの化信燃料（石炭や石油など）を燃やして，大量の二酸化炭素を排出してきた。二酸化炭素やメタンなどは「温室効果ガス」とよばれ，太陽から地球に届いたエネルギーがふたたび宇宙空間へと逃げていくことをさまたげ，地球にとどめるはたらきがある。そのため，大気中で温室効果ガスが増加すると，地球に “熱がこもる”状態となり，地球温暖化が引きおこされる。
地球温暖化を食い止めるために，重要な役割をになっているのが「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」である。IPCCは1988年に設立された国連の組織であり，2024年現在，195の国と地域が参加している。
7年ぶりの更新
IPCCの目的は，気候変動に関する各国の政策の策定に科学的な基礎をあたえることだ。世界中の科学者の協力のもと，科学誌に掲載された論文にもとづいて，定期的に評価報告書を作成し，気候変動に関する最新の科学的知見を提供している。これまでに1990年，1995年，2001年，2007年，2014年の5回にわたって評価報告書が発表された。
さらに，最新の第6次評価報告書は2021年8月9日に気候変動に関する自然科学的根拠について書かれた第1作業部会（WG1）の報告書が発表された。その後，2022年2月には影響・適応・脆弱性について書かれた第2作業部会（WG2）の報告書が，2022年4月には気候変動の緩和策を評価した第3作業部会（WG3）が発表され，そして2023年3月に最終的な統合報告書が発表された。
人間の影響が地球温暖化の主な原因なのは「疑う余地がない」
第6次評価報告書は，第5次評価報告書からどう変わったのだろうか。まず，WG1の評価報告書では，「人間の影響が大気，海洋及び陸域を温暖化させてきたことには疑う余地がない」と記載されている。第5次評価報告書での「気候システムの温暖化には疑う余地がない」「人間活動が主な原因である可能性がきわめて高い」という記載とくらべると，人間の影響によって地球温暖化がおきていることを断定した書き方になっている。
WG2の報告書では，「人為起源の気候変動は，極端現象の頻度と強度の増加を伴い，自然と人間に対して，広範囲にわたる悪影響とそれに関連した損失と損害を，自然の気候変動の範囲をこえて引きおこしている」と評価した。第5次評価報告書での「気候の変化が自然及び人間システムに対して影響を引きおこしている」という評価とくらべると，やはり人間の影響と地球温暖化との関係を強調した書き方だ。
さらにWG3の評価報告書では，「COP26より前に発表された国が決定する貢献（NDCs）の実施に関連する2030年の世界全体のGHG（温室効果ガス）排出量では，21世紀中に温暖化が1.5℃をこえる可能性が高い見込み」という評価になっている。つまり，この報告書では，それまでの気候変動緩和策では不十分で，さらなる加速が必要だと全世界に呼びかけているのだ。
IPCC第6次評価報告書 第1作業部会報告書（自然科学的根拠）の表紙
IPCC第6次評価報告書第1作業部会報告書 SPM表紙，
監修：江守正多
東京大学未来ビジョン研究センター教授
